A ópera, era um culto das elites, de um grupo musicalmente bem educado da burguesia. Os principais músicos eram Mozart, Beethoven e Mendelssohn.
Mas na altura, dominava outro tipo de música, a  “nova ópera italiana”. No último concerto de Beethoven em Viena (1824), e obrigado pelo seu empresário, este teve de introduzir no meio do seu espectáculo uma canção do estilo “nova ópera italiana”. Este estilo, os cantores para alem de cantarem , tinham de emocionar e divertir o público. Essa nova importância do elemento teatral é a contribuição italiana à ópera romântica.
Gioacchino Antonio Rossini (1792-1868) foi um dos mais importantes compositores de ópera do século XIX, chegando a ser comparado com Napoleão, pois também ele conquistou a Europa. O seu êxito, febre rossiniana ,percorreu o continente.