Graças a Mozart e Beethoven, a Weber, Mendelssohn e Schumann, a Wagner, a Alemanha tinha conquistado a hegemonia no mundo da música.

Os músicos alemães pensavam que a crise surgida na Alemanha e por obra dos mestres alemães, só na Alemanha pudesse ser solucionada. Mas vai ser na França que a crise vai acabar por ser solucionada.

Claude Debussy (1862-1918) foi o pai da música moderna, um grande inovador, um revolucionário. Fez música diferente de qualquer outra anterior. Desenvolveu novas escalas, arranjos de orquestra em "blocos" e "jorros" de som, em vez de melodia ou contraponto precisos, além de novos modos de tocar o piano. Não precisou de orquestras enormes como Berlioz havia precisado .