O interesse dos estrangeiros pela música de Debussy teve, muitas vezes, motivos técnicos, pois ele gostava de empregar escalas alheias do nosso sistema tonal: "modos" da antiga música sacra, escalas eslavas e escalas orientais. Inspirou aos compositores de muitos países coragem para empregar as escalas que encontraram no folclore musical de suas nações.
Portanto, o impressionismo francês desencadeou uma terceira onda de nacionalismo musical.

Na terceira onda de nacionalismo musical,  nações que estavam musicalmente silenciosas há séculos, como os ingleses e os espanhóis, reincorporaram-se ao "concerto" da música internacional. Na Itália, país da ópera, aconteceu a renascença da música instrumental.
Entre os tchecos, poloneses, e russos o impressionismo francês é recebido como um velho aliado, tendo em vista que Debussy tinha buscado inspiração em Mussorgsky.